《幽靈帝國拜占庭》—伊斯坦堡另類深度旅遊指南

特濃的土耳其咖啡

歷史科，在求學時代，絶不是我喜愛的課目。歷史課是魂遊太虛的時候，怪只怪教科書、教學內容完全引不起我興趣（懶惰的藉口），分科後我也是選了理科。反而長大了，開始喜歡閱讀關於歷史的書，尤其是因為熱愛旅行，要深入瞭解一個地方，例如遺跡的背景、或者文化現象、甚至飲食，必然與當地的歷史息息相關。

去年逛書店，已留意到這本書《幽靈帝國拜占庭》，翻譯自 Richard Fidler 的 Ghost Empire。書名吸引到我， 為甚麼拜占庭會是幽靈帝國？最近終於有機會拜讀這書。書中大部份篇幅都是敍述拜占庭的源起與煙滅，不過作者 Richard Fidler 是資深傳媒人，自然懂得講故事的技巧，將不斷重演的謀朝篡位寫得有趣一點，再加插一些關於拜占庭的小故事、冷知識，及他與兒子在伊斯坦堡（即拜占庭帝國的君士坦丁堡）旅遊的一些經歷與感受等。 

我到訪伊斯坦堡已是多年前的事了，當年如果能首先讀完這書才去，應該更有趣味。作者嘗試訪尋拜占庭時代遺留下來的遺址，例如由南至北，從黃金門 Golden Gate  (Google 位置) 開始，走完已被天災、戰爭、城市發展等破壞的護城牆 Theodosian Walls。拜占庭最後一任皇帝任內，鄂圖曼帝國穆罕默德一世 Mehmet II 圍攻君士坦丁堡時，興建的 Rumeli Castle。還有決定性戰役中，壓倒駱駝的最後一根稻草，穆罕默德二世在 Beyoğlu 區建造滑道，把船拉上陸地，再滑入 Golden Horn 港口的路徑等。這些通通都令書本敍述的歷史更富趣味。

聖蘇菲亞大教堂的撒拉弗天使 Seraphim

典型的拜占庭建築

甚至乎，作為已把所有書看過一遍、電視看過1.5次的Game of Thrones 忠實粉絲，我覺得閱讀這本書，就好像 George RR Martins 的靈感出處一樣。作者自己也說，他有許多靈感來自中世記歷史故事。君士坦丁堡的許多描述，令我想起 King's Landing。（的確有歷史學家持有此看法）Golden Horn 防衛的海底鐵鍊與 Tyrion 想出的戰術大同小異；Greek Fire 根本就是 Wildfire；Venice 的交易港口及水上建設就跟 Braavos 很相像。羅馬銀幣 Daenarius 也跟Daenarys 讀音太像，銀幣會不會跟 Daenarys 的銀色頭髮有關？...

讀畢這書，更深體會，歷史是不斷重演。叛亂、篡位、骨肉相殘、暴力鎮壓反對派，為了短暫虛幻的權位各出其謀．強權統治，受害的往往是平民百姓．我們可能都只是永恆中的一點星塵，感覺在歷史洪流中微不足道．但在抗爭中關鍵時刻，卻可能是重要的一點火花。例如那個本來寂寂無名的鐵匠 Urban，鑄造的巨砲，把城牆及人心都擊碎，從此拜占庭正式滅亡。

（若可以，看英文原著更佳，中文太多古怪譯名難以翻查原文。）

【幽靈帝國拜占庭：從羅馬到伊斯坦堡，一窺文明的衝擊、帝國的陷落、基督教的興起、詭譎的權勢之爭】 

Ghost Empire | Richard Fidler

地下水道 Basilica Cistern 的發現過程也有一段故事

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